Profet AI

Profet AI、日本の製造業のDXを推進を目標に、BIPROGYとアイ・ティ・イノベーションと新たに販売代理店契約を締結

市場認知度向上のため、積極的に活動展開、「Lenovo AI TechDay Japan 2024」と「SMART MANUFACTURING SUMMIT」に出展

製造業向けAIソフトウェア市場を深耕するProfet AIは、2018年の創業以来、AI技術によって製造業の課題解決に取り組んできました。近年は、日本市場での展開を強化し、これまで製造業の大手メーカー顧客200社を支援してきた経験を通じて、日本の製造業のDX化を加速させることを目指しています。2024年初、Profet AIは、BIPROGYアイ・ティ・イノベーション(IT innovation, Inc.)の2つの日本の地元販売代理店と提携を発表しました。両社と協力して、日本製造業がデジタル変革をスムーズに推進できるよう支援します。さらに、Profet AIはLenovoのグローバルパートナーとなり、2月27日に開催されるLenovoの年次イベント「Lenovo AI TechDay Japan 2024」に参加します。日本の企業のデジタル変革のニーズに継続的に注目し、対応するため、3月13日に開催される大規模な製造業 DX 展「SMART MANUFACTURING SUMMIT」にも出展します。Profet AIは、日台間の交流を継続することで、製造業のデジタル新時代を共同で切り開いていきます。

台日提携の必要性:相互協力で製造業のデジタルトランスフォーメーションに新たな価値を創出

日本の経済産業省が発表した「ものづくり白書」によると、日本の製造業はロシアによるウクライナ侵攻の影響を大きく受けてサプライチェーンが不安定になっています。また、労働力不足と原材料価格の上昇が長期的かつ大きな問題となっています。人材育成については、指導者と育成時間の不足が深刻です。世界的なAIブームの中、製造業はこれらの問題解決の手段としてAIに期待を寄せています。過去数十年、台湾は世界のテクノロジー産業のサプライチェーンで重要な役割を演じてきました。半導体や電子製造、情報通信の分野で豊富な経験と優れた技術を有し、工業ソフトウェアやAI技術を生み出す恵まれた環境が整っています。一方、日本は工業ハードウェアや製造方法などの分野で豊富な経験を有しており、台湾と日本が協力すれば、製造業のデジタルトランスフォーメーションの効果を最大化することが可能です。早稲田大学の入山章栄教授は、台湾と日本の提携における要点3つを挙げています。一つ目は、台湾と日本は国境を超えたスタートアップのコミュニティを立ち上げ、それぞれの基礎と相補性を十分に発揮して共栄を目指すべきという点です。二つ目は、既存の貿易にとどまらず、共同で進化できるエコシステムを発展させるべきという点です。三つ目は、日本の内需市場には限りがありますが、台湾と協力することで双方の国内需要を満足させるだけでなく、国際市場を開拓して影響力をより広げることができ、台湾と日本が協力して未来を共創することが可能となるという点です。

AIは問題を解決できるのか? Profet AIが日本の製造業にもたらす利点

生成AIが登場し、デジタルトランスフォーメーションに大変革が起こりました。企業は大量のリソースを投入してAIによるソリューションを探し求め、このAI応用というレースをリードしようとしています。

Profet AIは市場で数少ない製造業専門のAIソフトウェアメーカーであり、製造業の研究開発、生産、販売、人材リソースなどにおける様々な問題解決をサポートしてきました。自社開発のAutoMLと、AILM( AI Lifecycle Management)、企業内部のノウハウのデジタル化を推進し、ベテラン技術者がより効率的にその経験を伝承できるようサポートする一方、サプライチェーンの危険性や原材料価格を予測し、生産コストを削減することができます。これにより、不安定なサプライチェーン、労働力や人材育成時間の不足などの問題を改善することが可能です。いずれも専門の技術スタッフでなくても使用できるノーコードプラットフォームで、どの従業員もAI予測モデルを容易に構築し、現場に応用し、全面的に導入することができます。このように、Profet AIのプラットフォームは従来のAIツールとは異なり、1週間以内で結果を出し、企業にソリューションをより早く提供することが可能です。

日本市場を基準に、企業のAI応用を全面的に加速展開

AIは長年にわたり、日本市場のデジタルトランスフォーメーションの需要に注目してきました。2023年からは、日本市場における展開を積極的に加速し、一年間でBIPROGY、アイ・ティ・イノベーションなどの日本のディストリビューターとの緊密な関係を築きました。これにより、現地企業の視点から市場の需要を深く理解し、大規模な展示会や新興企業のアクセラレーターイベントに積極的に参加し、認知度を高めています。アイ・ティ・イノベーションとの協力においては、コンサルティングパートナーとしてアジア各国で実際に効果が証明されているプロフェットAIワークショップを導入する計画があり、30時間で企業の全員がAIデータ分析文化に自発的に統合されるようにします。今後、プロフェットAIは日本市場のデジタルトランスフォーメーション分野に持続的に注目し、投資を続けます。ディストリビューターのパートナーネットワークを拡大し、日本製造業の各分野に深く根を下ろし、持続的な台日交流協力を通じて、製造業のデジタル化の新たな時代を共に開拓します。

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半導体トップ企業が AutoML プラットフォームを導入、AIの民主化を加速させてさらなるAIの可能性を探索

21世紀と未来の最重要産業のひとつである半導体産業

半導体産業は21世紀で最も重要な産業のひとつと言える。コンピューターやスマートフォン、工業、車載情報通信、自動運転車及び電気自動車、AIoT、5Gまで、その応用分野は多岐にわたる。2020年の半導体の供給不足が2021年まで続き、2021年も産業は成長している。世界半導体市場統計(WSTS)は、2024年の世界半導体産業の生産額を前年比13.1%増加と予測した。

電気自動車、AI、クラウドサービス、スマートフォンなどの産業におけるチップの応用需要、そしてパネル産業チェーンの成長が続く中、台湾は世界半導体産業をリードする存在となっている。

台湾半導体産業の成功は偶然ではなく、過去の計画と努力の結果

台湾半導体産業の成功は偶然ではない。1970~1980年代、当時の孫運璿行政院長と李国鼎資政らが、サイエンスパークの設立や海外にいる人材の呼び戻しなどを計画し、聯華電子(UMC)を創立した。また、当時の工業技術研究院院長だった張忠謀氏が台湾積体電路製造(TSMC)を創立し、民間のIC生産能力を高めた。

張氏は、台湾の競争力を考慮して新たなビジネスモデルを創造すべく、世界初の専業ファウンドリーを設立した。TSMCの誕生はIC産業における新たな分業形態の出現であり、ファウンドリー市場の細分化に成功したことを意味する。また、台湾のIC製造技術の基礎は、数十年にわたる発展の中で多くの重大な出来事を経て鍛錬され、受け継がれてきたものであることを表わしている。膨大な積み重ねの上に、TSMC、日月光半導体製造(ASE)、環球晶円(グローバルウエハー)などが世界において揺るぎない実力を持つようになった。

2013~2014年頃、世界製造業ではインダストリー4.0、スマート製造、デジタルトランスフォーメーションが提唱されるようになる。Profet AIは台湾の各産業で概念の啓発とソリューションの提案に取り組み、まず電子製造サービス(EMS)、工作機械設備、半導体、光電産業などの産業チェーンから着手した。

精密で技術が複雑な半導体製造プロセス、絶え間ない挑戦で製造技術の限界に挑む

半導体産業は数十年の発展を経て産業チェーンが複雑化し、専業による分業が明確になった。エピタキシーメーカーがエピタキシーをウエハーに加工、そしてICメーカーがウエハーに薄膜加工、フォトレジスト、フォトリソグラフィ、エッチング、フォトレジスト剝離などを行い、回路図を転写する。その後、レイヤーの追加と材料の除去を繰り返し、ウエハーの上に半導体デバイスが作られる。IC上の回路はレイヤー構造になっているため、さらに何度もフォトマスク、パターン製作、回路や半導体デバイスの形成などをしなければならない。このような過程を経て、ようやく完全なICが生産される。

半導体製造プロセスは毎年進化と微細化を続けており、トランジスタの密度は記録を更新し続けている(Source: TSMC)

半導体製造プロセスは毎年進化と微細化を続けており、トランジスタの密度は記録を更新し続けている(Source: TSMC)

ICメーカーはウエハーを完成させると、川下の封止・検査メーカーへ渡す。WATテストの後、カット、貼り付け、溶接、シーリング、テストなどを経てICが完成する。

半導体/封止・検査トップ企業がビッグデータ分析を応用、企業DNAの一部に

半導体産業は精密度の高い製品を生産している。クリーンルームと製造プロセスは厳格にコントロールされており、材料の純度と品質は安定していなければならない。さらに非常に多くのハイエンド設備を使用しており、設備の可制御性と自動化レベルは高く、監視と検査設備も整っている。

これまで製造及び環境パラメーターの数値を監視・分析し、製品品質を安定させる手法は半導体産業で広く行われてきた。製造プロセスの良品率が低い場合、あるいは効率改善のために非常に多くのデータ分析技術で判断を行う必要がある場合、企業はインラインまたはオフラインの方法で各工程のデータを収集・分析する。半導体産業はその他産業と比べて、データガバナンスとデータ分析応用において成熟した能力を持っている。

半導体産業は数十年にわたってデータ応用を行ってきた。外部訓練や人材募集で多くの優秀な人材が集まり、品質と効率の向上、予防的メンテナンス、省エネなどにAIを導入してデータ応用を進めている。トップ企業では、データ応用はすでに企業の文化とDNAの一部として深く根づいている。

100人のデータサイエンティストを招聘しても、AI議題を早期作成できない

数百人のデータサイエンティストチームと言うと頼りがいがありそうだが、売上高数百億、数千億台湾ドルの顧客にとっては不足だ。データ応用が企業DNAの一部となった時、データサイエンティストのリソースは十分とは言えない。AIによる機械学習技術は成熟しているものの、産業におけるAI応用の成熟はこれからだとProfet AIは考える。

半導体の生産技術は複雑で種類が多い。製造・品質部門はAIをどのように応用すればよいのだろうか?

AI応用に成功した顧客は、内容領域専門家が深く参加したことが鍵のひとつだった。その過程は4つのステップに分けられる。

1. 問題の転化-内容領域専門家が問題を転化・解析、データを調査

2. データの整備とモデル構築・評価-データサイエンティストがデータ処理プログラムを開発、モデルを構築

3. モデル運用の実行可能性を評価

4. 応用と拡大-実行可能なAIサービスの現場応用シーンを調査、応用を拡大

このような過程が企業内で繰り返されるが、現場で実現したAI応用は全体の1割に満たない。このため、データサイエンティストのリソースで大量のAI応用議題を評価することは難しい。

一方、内容領域専門家はセルフサービスでAI応用シーンを探索し、分業でスピーディーにAIを現場に浸透させることが可能だ。

AutoMLプラットフォームは2時間でマスターでき、AI議題を5倍の効率で探索可能

AI技術は複雑だが、Profet AIはAI応用はシンプルでなくてはならないと考える。このため、製品は容易に理解できるように設計されている。顧客からはよく「本当にたった2時間の訓練で、モデルが構築できるようになった」というフィードバックをいただく。

業界をリードする企業は工程データにデータレイクを使用していることが多い。日常作業でプロセスインテグレーションエンジニアが生産を完了した後、これらのデータを分析し、各項目の改善と最適化を行う。

Profet AIのAutoMLプラットフォームは、この時にデータ分析の手段のひとつとなる。もちろん分析だけでなく、顧客は様々な改善計画に対して構想に合わせたデータ応用も行える。

典型的な製造現場の顧客が重視する点

  1. 品質異常の重要因子の発見。
  2. 品質目標のバーチャルテスト/シミュレーション。
  3. 生産ライン稼働開始時の推奨パラメーター。
  4. 材料配合・研究開発の支援、材料特性のシミュレーション。

半導体産業における応用シーンには、薄膜加工やフォトリソグラフィなどの製造プロセスがある。Profet AIは多くの現場で成果を上げてきた。一部の業界をリードする企業とより密接な提携を結び、R2Rによって顧客をリアルタイムでサポートしている。

AutoMLプラットフォームを導入したある封止・検査産業の顧客は、データサイエンティストと内容領域専門家が協力して大量のAI議題を探索し、短期間で複雑な工程におけるAI応用の可能性を見つけ出している。これにより、さらに短時間でデータが利益を生むようになった。

Profet AIのAutoMLプラットフォームは、従来のAIプロジェクト外部委託とは異なり、顧客がAI応用の可能性をより大胆に探索できる

顧客は、機密性の高いプロジェクトを実行したい時、リソースに限りがあることに加えて、外部委託の形式では企業秘密が漏洩する恐れもあると言う。AutoMLプラットフォームを使えば、企業はより大胆に各種議題を評価し、重要技術の漏洩を避けることができる。

AI応用において、一過性の外部委託ではなく、AutoMLプラットフォームを構築することはひとつのトレンドだ。プラットフォームが各項目の管理メカニズムを提供し、機密性の高いAI応用議題を分散管理することによって社外漏洩することを防ぐ。

各AIプロジェクトの作成も、モデル構造管理の方法によって可能だ。将来の使用者が過去のAIプロジェクトのモデルをどうやって構築したかを理解できる。例えば、何のデータを使用するか、どの特徴を選択するか、目標は何かをアルゴリズムとモデルから把握できる。

企業はProfet AIプラットフォームのモデル構造管理メカニズムによって、AIモデルの構築方法を伝え、AIの経験を保管・拡散できるのだ。

結論:内容領域専門家+ AutoML は、半導体産業の大幅な競争力向上の鍵

半導体産業の持続的発展の鍵は、技術をリードし続け、スピーディーにパフォーマンスを改善し続けることだ。

ずば抜けた成功を収める企業は、特別な企業文化を持っているものだ。その文化からは、社員の行動と思考の方法が分かる。

AI導入の成功は、問題の探索とデータ応用文化に左右される。問題提起とデータのAI応用がうまくいけば、AI導入は成功する。かつてデータ分析は企業の特定の人々が行うものだった。Profet AIが目指すのは、優れたAI製品で企業のAIの民主化達成を支援することだ。そして誰もがAIで価値を生み出せる企業文化を育て、一人一人がAI応用のコントリビューターとなることである。

Profet AIのプラットフォームを通じて、製造業はスピーディーに従業員の分析能力と素質を高めることができる。企業内部におけるAI応用の量と方向を拡大し、企業のパフォーマンスを向上させ、競争における強みを最終目標まで引き上げることが可能だ。

もし企業がAIの民主化を達成し、毎年ライバルより50個多くの価値を生み出すAI応用を作成したとしたらどうだろう。各プロジェクトで9億4200万円にのコストを節約できるとすれば、1年で5億円に以上のコストを削減できる。これは企業にとって他の追随を許さない競争力となるに違いない。これこそが、AIの民主化が企業にもたらす価値だ。Profet AIは台湾製造業の新進企業とともに、AIの民主化を推進できることを願っている。

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TSMCと台湾が半導体産業のDXをリードした鍵となる理由

密接な関係にある台湾の経済成長と半導体産業の成功

原文はIndustrial Automation Asia (IAA) 2023年9月号に掲載。

台湾経済は半導体産業に大きく依存している。半導体産業の国内総生産(GDP)に占める割合は15%だ。台湾は世界半導体産業をリードする存在であり、世界の半導体の60%を生産し、うち先進プロセスは90%を超える。

台湾は半導体産業が築いた世界をリードする地位を工業政策に反映させ、近年半導体産業のデジタルトランスフォーメーションを強調するようになった。国営機関がイノベーションに尽力する一方、民営企業も積極的に協力し、産業を超えた提携が進んで産業全体の進化を推進している。ODM/契約製造モデルのプレッシャーの下、台湾半導体産業は早くからデジタル化を迫られ、効率的に多くの顧客と提携するようになった。そしてメーカーはデジタルトランスフォーメーションに着手し、フローと配合の「標準化」と「均一化」を実現した。

台湾積体電路製造(TSMC)は、この好例のひとつだ。世界半導体産業をリードする企業で、近年驚くべき利益を上げ、先進プロセスと技術への投資を続けている。同社が構築した標準は、台湾全体に影響を及ぼしている。

本文は、台湾半導体産業のデジタルトランスフォーメーションにおける工業政策と産業間の提携について掘り下げる。また、民営企業の成功例としてTSMCを例に挙げて分析する。

工業政策4.0:製造業の競争力を維持

台湾の産業政策は長期にわたって半導体産業の発展を基礎としてきた。1973年設立の工業技術研究院(ITRI)が発展を主導し、その目的は技術進歩と経済成長の促進だ。ITRIは台湾半導体産業の発展、とくにTSMCの成長において重要な役割を演じてきた。

ITRIのほか、半導体産業はそのイノベーションを支えてきたネットワークが存在する。

 

国家実験研究院(NARLabs)

NARLabsは政府が資金提供する研究機関で、半導体産業に研究開発サービスを提供している。NARLabsとTSMCがリリースした「N16 ADFP(Academic Design Foster Package)」は、世界初のFinFET技術と仮想チップ設計の教育訓練を結びつけた育成パッケージだ。これにより、台湾はハイエンドチップ設計の人材育成の品質を高めることができた。

台湾高科技設施協会(HTFA)

HTFAは、台湾半導体設備・材料産業協会(SEMI Taiwan)の支持の下で2017年に設立した。製造業各社の提携を推進し、台湾ハイテク工場の施設と設備の技術水準を高めることが目的だ。設立当初45人だったメンバーは現在129人となり、学術界やシンクタンク、TSMC、華邦電子(ウィンボンド・エレクトロニクス)、聯華電子(UMC)、友達光電(AUO)など業界をリードする企業の代表が参加している。

2021年より、HTFAはフォーラム「ハイテク設備のデジタルトランスフォーメーション」を開催し、異業種間の実践経験と知識をシェアしている。これにより、半導体メーカーがAIやビッグデータなどを利用して効率と価値を高め、イノベーションを推進させることを目指している。

400のパートナーと踊る:台湾モデルはなぜ早期にデジタル化に成功できたのか

最近『天下雑誌』が主催した半導体フォーラムでTSMC創業者の張忠謀氏は、ライバルの米インテルと比較した強みについて問われ、「TSMCは400のパートナーと共に踊ることを学んだ。インテルはずっと一人で踊っている」と答えた。TSMCは専業ファウンドリーとして、数百社の顧客に契約製造サービスを提供している。一方で、インテルはファブレスモデルを選択した。これはつまり、全て自社で処理しなければならないということだ。競争力を維持し、業界で勝ち続けるために、TSMCは効率を追求し、高水準の標準化とフローの均一化を続ける必要がある。

このような契約製造モデルは台湾の特色であり、積極的にフローの標準化を進めて顧客のニーズを満たす必要がある。このため、台湾のICメーカーは早くからデジタル化を実現した。ライバルよりも早くデジタルトランスフォーメーションに着手し、自社のベストプラクティスを開発して、顧客の要求を満足させている。

次世代のダンスパートナーを育成

台湾は数十年にわたって半導体工程の優秀人材の育成に尽力しており、現地メーカーのデジタルトランスフォーメーションにおける強みとなっている。これまで半導体産業は最高の職業として台湾の最も優秀な人材を引きつけてきた。

スピーディーに多くの顧客に対応し、大量のデータを扱うため、台湾の半導体人材はデジタル化における訓練を受けている。彼らは優れたパフォーマンスを発揮し、次世代の「400のダンスパートナー」に育っている。

台湾モデルの模範生、TSMC

TSMCは台湾モデルの「最優秀模範生」であり、半導体産業のイノベーションとデジタルトランスフォーメーションの最高峰であることは疑いの余地がない。デジタルトランスフォーメーションがブームとなると、台湾の全産業がこのリーダーに追随し、利益を得た。TSMCのデジタルトランスフォーメーションは、▽スマート製造、▽デジタルサプライチェーン管理、▽高性能ハイブリッドクラウドコンピューティング・サービス、▽作業環境のモダナイゼーション、▽チームの協力──の5大目標に分かれる。

TSMCのデジタルトランスフォーメーションの鍵のひとつに、組織の再編成とフローの改革に集中したことが挙げられる。流動的な組織を設置し、どのレベルの従業員も直接その他のレベルまたは部門に連絡が取れるようにした。これにより、組織の上下でのみやりとりされる伝達方法に変革を起こした。

また、TSMCはスマート管理技術の開発を続け、意思決定の速度を向上させている。同社のデジタル意思決定プラットフォームはシーケンス化されており、株式が市場取引プラットフォームで自動的にマッチングされる金融市場の取引のようだ。同社はまた、AIやビッグデータ分析、高性能計算などを導入して、既存の製造システムのスマート化と標準化に取り組んでいる。

TSMCのデジタルトランスフォーメーションのもう一つの鍵は、2008年にリリースしたオープンイノベーションプラットフォーム(OIP)だ。これは一つのエコシステムで、顧客にIPタグ4万件以上、技術ドキュメント3万8000件以上、0.5~3ナノメートル製造プロセスの設計パッケージを提供するもので、世界の半導体産業にイノベーションをもたらした。TSMCは早期から他社との密接な提携を経て、先進プロセスのテクノロジーノードの設計に関する問題を解決してきた。OIPアライアンスには、エレクトリックデザインオートメーション(EDA)16社、クラウド6社、IP37社、デザインセンターアライアンス(DCA)21社、そしてバリューチェーンアグリゲーター(VCA)8社の提携パートナーが参加している。

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省エネエンジニアリングサービスを提供しているAIで研究開発技術の改良効率が大幅向上、スピーディーに競争力の差別化を達成した奇鼎科技

2003年に設立された奇鼎科技は、世界で唯一の温度制御技術と分子状汚染物質(AMC)除去技術を有し、半導体製造における精密プロセスの環境制御や省エネエンジニアリングサービスを提供している。優れた研究開発能力を持つ同社は、台湾エクセレンス賞や経済部中小企業創新研究賞など、計33の賞を受賞しているだけでなく、世界トップ10の半導体メーカーや封止・検査メーカーからも高く評価されている。その顧客は台湾、中国、米国、ドイツ、スイス、日本、韓国、シンガポールなど広範囲にわたっている。

「我々は精密温度制御の分野で業界をリードしてきた。他の多くの分野でも、世界トップクラスの技術力を誇っている。ただし、技術をさらに向上させるには外部の力が必要だと感じた」と語るのは、奇鼎科技の蘇柏樺会長付特別補佐兼代理スポークスマンだ。同社は現在、主に半導体大手メーカーや封止・検査メーカー向けのアライナーやコーターの精密温度制御設備を提供している。半導体チップの小型化が進む中で、同社の製品に対する需要は今後ますます増加すると予想されている。


より優れた研究開発技術を追求し、AI導入を決定

「プロセスが精密になればなるほど、温度制御の重要性が増してくる」と蘇会長付特別補佐は説明する。たとえば、髪の毛の直径は約5万ナノメートルであるのに対し、台湾積体電路製造(TSMC)が現在生産しているウエハーはわずか3ナノメートルだ。このウエハーの製造工程で、わずかな温度や湿度の変化が発生しただけでも、ウエハーが膨張または縮小し、歩留まり率に悪影響を及ぼす可能性がある。

また、同社の顧客である半導体メーカーや封止・検査メーカーは世界的に知られた企業が多く、その要求水準も非常に高い。奇鼎科技はこれまで研究開発技術の課題を克服し、革新を追求し続けてきた。「我々の競合は外国メーカー、特に日本企業だ」と蘇会長付特別補佐は話す。奇鼎科技は、台湾初で唯一の精密温度制御設備の国産化を実現した企業として、3年前からAIを活用してさらなる技術向上を図る必要性を模索し始めたという。

「当時、AIに詳しい社員は社内に一人もいなかった」と、未知の分野に直面した当時を振り返る蘇会長付特別補佐。まず自らChatGPTを使用して法律問題を解決し、その後同僚と協力して業務の課題をAIで解決していった。結果として、従業員の作業効率が大幅に向上したことに気づき、AIを研究開発技術の改善に活用できる可能性を評価し始めた。


停滞したプロジェクトを7日で完成、Profet AIとの提携で研究開発効率が大幅向上

2023年10月、奇鼎科技はAIプラットフォームを提供する複数の企業を調査した結果、Profet AI のAutoMLプラットフォームを導入することを決定した。このプラットフォームにより、研究開発の時間短縮と、これまで見落としていた研究開発の方向性を発見できると期待していた。

以前、同社の研究開発チームが取り組んでいた2年計画のプロジェクトでは、設備温度の制御幅を±0.01℃から±0.001℃に縮める目標があった。しかし、このプロジェクトは1年以上進展せず、課題が山積していた。
その後、すべてのパラメーターをProfet AIのプラットフォームで分析したところ、重要でないパラメーターがいくつかあることが判明。重要な因子を特定し、AIモデルを活用したシミュレーションを行った結果、1週間以内に目標達成が可能になり、研究開発チームの実験効率が大幅に向上した。


ワークショップでAI応用を促進、人材訓練時間を短縮

Profet AIのプラットフォームは、使いやすさと豊富な実績が評価されている。同社の顧客の多くは奇鼎科技の顧客とも重なり、半導体産業の課題やニーズを深く理解している点が選定の決め手となった。

導入初期、奇鼎科技はProfet AIと協力してワークショップを開催。従業員はデータ整理からAIプラットフォームでの活用方法、適切なモデルの構築まで指導を受けた。非エンジニア職の社員も参加し、終了時には全員がプラットフォームを習得する成果を上げた。

今後、奇鼎科技はベテラン社員の経験をデジタル化し、新人の訓練時間短縮を目指していく。AIを活用して効率的な知識伝達を進める計画だ。


重要情報の流出防止とAI活用の両立

奇鼎科技は、特許技術の情報流出への懸念から、Profet AIのプラットフォームを社内サーバー上で運用することで安全性を確保。この結果、研究開発効率が大幅に向上し、世界的競争力の差別化を加速している。

奇鼎科技はこれからも、AIを活用しながら半導体産業における研究開発と技術革新の最前線を走り続けることを目指している。

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BenQ社がProfet AIのプラットフォームを導入、材料在庫予測の精度が80%以上に大幅向上

BenQの企業サービス部情報技術サービスセンターの顔明徳部長

AI技術は日々成熟し、様々な分野で革新的な実地応用が進んでいる。2024年、BenQ-Qisda グループはAI戦略の統合を開始した。同グループのブランド企業であるBenQ社は、数多くのイノベーティブな製品を擁し、製品の修理・保証がブランドロイヤリティに与える重要性を強く認識していた。同社は2年前にAI戦略を採用し、サプライチェーン管理の最適化を進め、AI技術で修理材料の需要を予測できるようにした。過去データと市場トレンドに基づいて正確に予測するだけでなく、モデルをリアルタイムで調整して突発的な需要の変化に対応することも可能だ。

「修理材料の在庫管理では、数量をコントロールできないとコストが大きくなります」とBenQの企業サービス部情報技術サービスセンターの顔明徳部長は述べる。同社の製品保証期間は、短いものは2年、長いものは3~5年で、B2B顧客の場合は5~7年となる場合もある。かつては経験豊富な技術者が販売量や修理に関連するデータに基づき、今後3年間の材料在庫量を予測していた。予測が正確であれば過剰在庫コストを削減できるが、不正確であれば高額な在庫損失が発生したり、材料不足により修理コストが増加する恐れがあった。これにより、アフターサービスの問題や顧客サービスの負担が増え、顧客ロイヤリティへの悪影響が懸念されていた。

BenQ社は在庫予測の精度向上と専門知識のデジタル化を目指し、サプライチェーン管理にAIソリューションを導入する決定を下した。


サプライチェーン管理の「デジタルベテラン技術者」を構築、高額な過剰在庫コストを削減

当初、BenQ社は他社のAIプラットフォームを試用したが、効果が芳しくなく、社内への普及も進まなかった。その主因は、ソフトウェアのユーザビリティが低く、導入過程で多くのデータサイエンティストやITスタッフの介入が必要だった点にあった。これにより、AI導入の進展は一時停止した。

その後、操作が簡単でパフォーマンスの優れたプラットフォーム、そして製造業の豊富な経験を持つコンサルタントチームを擁する杰倫智能(Profet AI)に出会い、同社はProfet AIのAutoMLプラットフォームを採用することを即座に決定した。

「Profet AIのソフトウェアは、ITスタッフやデータサイエンティストへの依存を大幅に削減しました」と顔部長は述べる。これにより、サプライチェーン部門はAI技術を運用して修理材料の在庫ニーズを予測できるだけでなく、サプライチェーン全体の効率と応答速度も向上した。材料在庫予測の精度は80%以上に向上し、1年で高額な過剰在庫コストを削減する成果を上げた。


AIワークショップでゼロからデータサイエンティストをスピード育成

BenQ社のAIソリューション導入が成功した背景には、Profet AIが提供するAIワークショップの存在があった。

「コンサルタントの支援は非常に重要でした。」と顔部長は指摘する。導入当初、多くの従業員がAI学習のハードルが高いと感じていた。しかし、Profet AIの専門チームがワークショップを通じてAI応用の方法論を段階的に指導したことで、わずか3カ月でITやAIの知識がない従業員でもAIテーマを発掘し、モデル構築を通じて作業フローを最適化できるようになった。これにより、ゼロからデータサイエンティストをスピード育成し、研究成果を現場に応用することが可能となった。


Profet AIで顧客データを整理、デジタルマーケティングをより正確に

BenQ社は、サプライチェーン管理の課題を解決するだけでなく、半年前からProfet AIのアルゴリズムをデジタルマーケティングにも応用している。

「かつては複数のツールを用いて顧客データを収集・整理していました」と顔部長は述べる。例えば、RFMモデルによる顧客セグメンテーションやGoogle アナリティクスを用いた行動分析、さらにCDP(カスタマーデータプラットフォーム)でファーストパーティーデータを統合し、顧客像を構築していた。

現在、BenQ社はこれらのデータを量化・分類した上でProfet AIのツールを活用し、製品の購入率予測や顧客行動ルートの分析を実施している。これにより、販売プラットフォームのどのポイントで顧客が接触したかを分析し、適切なタイミングで誘因を提供して購買を促進できるようになった。


最終目標:全社的なAI応用によるアジャイル経営

顔部長によると、BenQ社は現在、Profet AIのプラットフォームを用いて他部門が直面する予測型課題の解決にも取り組んでいる。研究開発部門では、事前のパラメーター調整時間を短縮し、効率を向上させることを目指している。今後、各部門がそれぞれの「デジタルベテラン技術者」を構築し、AI応用による迅速な課題解決と実地応用を推進することで、より高効率かつアジャイルな経営を実現していく計画だ。

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ボトムアップ型AIの民主化に取り組むWiwynn社、Profet AIのサポートでAI人材をスピード育成

Wiwynn社の情報・デジタル技術デジタルイノベーション発展処の尤本部長

MetaやMicrosoftなど米国の大手クラウド・サービス・プロバイダー(CSP)に超大型データセンターのクラウドITインフラストラクチャーなどのソリューションを提供しているWiwynn社は、クラウド応用の普及を受けて近年売上高が急速に成長している。同社は、高効率・低消費電力の大規模演算とストレージ能力、高速データ転送、ハードウェアとソフトウェアを統合したソリューションを提供するため、ODMダイレクトモデルを採用しており、顧客のニーズに基づいて直接設計・製造を行っている。

「効率の向上とアジリティは、我々にとって重要です。」とWiwynn社の情報・デジタル技術デジタルイノベーション発展処の尤本部長は強調する。尤本部長は、5年前よりデジタルトランスフォーメーションを推進し、「全員開発、全員AI」に注力するだけでなく、従業員にデジタルツールの使用を奨励し、エンドユーザー・コンピューティング文化の形成に取り組んできた。


煩雑な工程と大量の部品が必要な製品、AI導入で労働コストのかかる見積もりフローを加速

ODMダイレクトを採用するWiwynn社は、顧客から価格の問い合わせを受けるたびに、煩雑で労働コストのかかる見積もり作業を進める必要があった。

尤本部長は、顧客からの価格問い合わせは新たな製品開発となることがほとんどで、顧客は配置について詳細な要求と期待を持って見積もりを依頼してくると説明する。顧客の製品に対する要求を受け取った後、まずそれを全ての関連部門に伝え、各部門が資料に基づいて顧客の要求を満たす部品を探し、見積もり額を出す。部品は、大きい物では筐体や鉄製またはプラスチック製品、小さい物ではマザーボードのケーブルやコネクタなどがあり、これらのコストの積み重ねが製品全体の最終見積もり額に影響する。

「見積もり作業は非常に多くの労働力を消費します」と尤本部長は言う。一つの製品の見積もり額を出すために多くの部品コストの集計が必要で、この作業に1~2週間かかっていた。さらに資料を整理した後、経験のある営業スタッフに見積もり額が適正かどうか評価してもらわねばならず、フロー全体がアジリティに欠けていた。

2024年初めにWiwynn社がAI導入を決定した時、見積もりフローの改善は重要項目の一つとなった。AIモデルによって、関連部門はより効率的に最適な部品と価格を評価できるようになり、見積もり作業の労働力と時間を30%削減することに成功した。これにより、同社は大幅なビジネス効率向上を実現した。また、これまで見積もり額の判断は少数のベテラン従業員の経験に依存していたが、今後はAIプラットフォームとドメイン知識のデジタル化によって、各部門における人材育成時間を短縮することも期待できる。


高ユーザビリティのProfet AIプラットフォーム、専門コンサルタントがAI分析力を訓練

企業の効率とアジリティの大幅向上のため、Wiwynn社は2024年初めに Profet AI のAutoMLプラットフォームを導入した。ユーザビリティが高く、ITのバックグラウンドや知識を多く必要とせず、容易にマスターできることが導入理由の一つだ。もう一つの理由は、Profet AIが多岐にわたる産業知識を持つコンサルタントチームを有していることだ。AI-ML Thinkingワークショップとコンサルタントの徹底的な協力によって、約100名の内容領域専門家が30近いAIテーマを生み出すことができた。

「コンサルタントの価値は、従業員と共に考えてくれる点です」と尤本部長は語る。Profet AIのコンサルタントチームは各部門のユーザーがAIを応用可能な場所を考え、AIに影響する重要因子には何があるのかを整理し、それらの重要因子から関連度の高い因子を見つけ出せるよう支援してくれる。このようなデータ分析能力の養成は、社内のAI人材に頼るだけでは不可能だ。


AIワークショップに100名が参加して研究開発効率を向上、AI民主化の着実な達成を目指す

今年初め、Wiwynn社はProfet AIの支援の下、AIワークショップシリーズを開催した。本来7~8チームが参加すると見込んでいたが、申し込み開始から1カ月で20余りのチーム、約100人が所属部門のAIテーマ発見のために集まった。数カ月にわたる検証を経て、現在10チームのAIプロジェクトが実行できる可能性がある。

見積もり作業におけるAI応用のほか、工程研究開発と工場のAIプロジェクトも成熟しつつある。AIワークショップのコンテストで、ある工程研究開発チームが放熱関連のAIプロジェクトを扱った。本来なら実験を何度も繰り返して最適なパラメーターを見つけ出さなければならないが、Profet AIのAutoMLデータサイエンティストプラットフォームを通じて実験時間を半分に短縮し、研究開発効率を大幅に向上できるという内容だった。

尤本部長は、数カ月にわたるAIワークショップを経て、今ではますます多くの部門がAIテーマに取り組んでいると語った。現在、同社はProfet AIのコンサルタントと共同で多部門間のバーチャル組織「センター・オブ・エクセレンス(CoE)」の設立を計画中だ。この組織を通じて、社内のAIに関心のある人材、あるいはAIプロジェクトを進行している人材が交流し、関連情報や経験をシェアすることができる。問題に直面した時は、専門コンサルタントが問題整理をサポートする。これにより、AI応用の模索過程を短縮して、より短時間で各部門へのAI導入を実現できる。

さらに、Wiwynn社は台湾でAI導入メカニズムを確立した後、世界の営業拠点へ広めていく計画だ。これにより、取締役会長が期待する「AI民主化」の着実な達成を目指す。

この事例は、Wiwynn社における成功したAI導入成功事例として位置づけられ、他企業にも参考になる内容となっている。

ボトムアップ型AIの民主化に取り組むWiwynn社、Profet AIのサポートでAI人材をスピード育成 閱讀全文 »

製造業における景気循環と地政学的不確実性に対するAI活用の8つのアドバイス

近年、世界経済は地政学的な要因によりさまざまな課題に直面しています。サプライチェーンはインフレ、貿易摩擦、地域紛争、パンデミック、エネルギー政策の影響を受けており、製造業では将来に対する不安が高まっています。こうした状況において、いかに戦略的な準備を進め、正確な意思決定を行うかは、経営層にとって重要な課題です。

AI技術が製造業に与える影響

AI技術の進化により、製造業は不確実性の高い時代においても大きな変革を遂げる可能性を秘めています。AIは業務の効率化だけでなく、経済の不透明さや景気変動に対する対応を強化するツールとしても注目されています。

各国の製造業は、それぞれの強みや技術を活かしながら、AIを活用したデジタルトランスフォーメーションを推進しています。ここでは、製造業におけるAI活用の際に重要な8つのポイントをご紹介します。

  1. データと専門知識の統合による変革の推進
    多くの企業では、データサイエンティストが業界特有の専門知識を持たないことが課題となっています。AI導入を成功させるためには、データチームと現場の専門家が協力し、データとドメイン知識を統合することが求められます。これにより、データが最大限に活用され、経営の意思決定が迅速化されます。
  2. 部門間の協力と対話の促進
    デジタルトランスフォーメーションを成功させるには、経営層のサポートに加え、各部門間の十分な対話と協力が必要です。部門を超えた協力を促進することで、効果的な変革が実現します。
  3. データ収集の文化を育む
    従来型の製造業では、データ活用やデータ収集の文化が不足していることがよく見受けられます。経営者は、データの価値を理解し、AIツールへの投資を成功させるための基盤づくりを行う必要があります。
  4. 問題解決を優先する
    AIは導入しただけで企業全体に大きな変革をもたらすわけではありません。経営者はまず、優先すべき問題を明確にし、AIを使ってそれらを解決することが重要です。
  5. ベテラン技術者の知識の継承
    多くの製造業では、ベテラン技術者の経験が重要な役割を果たしています。AIを活用すれば、技術者のノウハウを短期間で他の社員に継承することができ、企業の競争力を高めることが可能です。
  6. データを活用した人材管理の向上
    人材不足は、世界中の経営者が直面している大きな課題のひとつです。AIを活用することで、従業員の退職リスクを事前に把握し、従業員の定着率向上に役立てることができます。
  7. AI人材の育成
    デジタルトランスフォーメーションを成功させるためには、AIの専門知識を持つ人材の育成が不可欠です。企業はAIに関する文化を構築し、従業員を専門家として育成する必要があります。
  8. 経営者のマインドセットの変革AI人材の育成に加え、経営者自身の考え方も変革しなければなりません。経営者がAIを企業のDNAに組み込む意欲を持つことで、初めて本当の変革が起こり、デジタルトランスフォーメーションが推進されるのです。

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Guests joining Profet AI Crossover Talks EMS

緯穎科技はAIでパーツ見積もりの労働費用を削減、邁特電子は副総経理が自ら率先して生産効率を向上

杰倫智能科技(Profet AI)は先日、フォーラムシリーズ「Crossover Talks(クロスオーバー・トークス)」の電子製造サービス(EMS)向けセッション「直球対決!AI実践について聞く」を開催、産業をリードする企業がAI応用の経験をシェアした。参加企業の一つである緯穎科技は「AI-ML Thinking ワークショップ」を実施し、領域専門家約100名がAI議題30件余りを生み出したほか、予測モデル800個を構築し、AI実地応用の方向30個を見つけ出した。コスト評価と研究開発の議題については、AI予測とシミュレーションを通じ、作業時間を短縮して労働費用を大幅に削減することができた。また、邁特電子は副総経理が自ら率先して紙ベースの作業のデジタル化を推進し、重要要因を発見してAIでサプライチェーンから製造プロセスまでパフォーマンスを大きく改善した。同社は成熟技術である表面実装技術(SMT)の製造プロセスで、生産効率を6%向上させた。

https://lh7-rt.googleusercontent.com/docsz/AD_4nXdYQ5JBe2ADOFkot3aHDtcPJaSc38Cw9HvcwZrEmElwYbyYXyEUwRAIV-sYv8LUohdhjs7PIionPwQWFkbsU8S_AeBJGKBqDe3Ax3QBJ1an9UEpvVP2GZ3vjeZowDUMMrpMiipD9fWfTNfKwVQFi2Nxdxn33sHnuBmSf3vc?key=Irr-_LdhAO4YKLaEQIZGcA

緯穎科技はAI導入の5プロセスをシェアした(緯穎科技情報・デジタル技術デジタルイノベーション発展処COOの尤焙麟博士)

緯穎科技:全員参加のチームで推進、AI機械学習ワークショップで人材の「質」を向上

緯穎科技の情報・デジタル技術デジタルイノベーション発展処COOである尤焙麟博士は、2022年に生成AIがブームとなり、同社はAIデモクラシーを積極的に推進してきたと語る。目標をいち早く達成するため、董事長が直接プロジェクトを監督して全部門を動員しただけでなく、CoEを設置してAI推進チームとして社外の協力先を探した。NVIDIAのサプライチェーンで重要な役割を担う緯穎科技はProfet AIを選び、緊密な提携によってAI導入を加速させた。尤博士は、同社はProfet AIが製造業の豊富な知識を持つことを重視し、提携を決めたと指摘する。Profet AIのコンサルタントは産業向けのAI実地応用方法論を設計し、チームが一丸となって実践可能なAI議題を見つけられるようにした。緯穎科技は4カ月のワークショップを経て、異なるチームの領域専門家約100名が予測モデル800個を構築し、AI実地応用の方向30個を見つけ出すことができた。

緯穎科技は、AI議題が実践可能かどうかの検証と同時に、全員参加のAI文化を確立し、非IT部門もデータ思考に基づいて現在の作業を改善できるようにした。尤博士は、コスト評価関連の議題が比較的実践しやすかったと言う。かつてはパーツの見積もりフローに20名余りの労働力が必要だったが、現在はAIで過去のデータを運用することで、必要になった時にすばやくモデルを構築して見積もり額を計算できるようになり、効率が大幅に向上した。このほか、非常に効果が高かった議題は、研究開発部門の実験パラメーターの最適化だ。かつてはエンジニアが1日かけてテストを繰り返さなければならなかったが、現在はAIによる最適なパラメーターの提供でコストを大きく削減することができた。「AI導入の鍵は短期的な投資利益率(ROI)ではない。従業員の質を向上させ、データを重視し、データで考えるようにすることだ。それを文化とすることが、長期的なAI推進の根本的な戦略である」尤博士は最後にこう強調した。

https://lh7-rt.googleusercontent.com/docsz/AD_4nXfAx2XYXWnuPgOg4iiCT1KP8snum_AVsJsV3o5GH6bdK0gxuCDQKr0XVTup1pOgJfTRVg9w-LTk1ujFGDHTxt7VUWx1yHXr8dGPd4WkJHjC2irjf-rZoyllEiAJXnF-VbmnwScl4fKSJM0QfILmUxlXfFxNkgAchPhyIeQV?key=Irr-_LdhAO4YKLaEQIZGcA

邁特電子は紙ベースの作業のデジタル化の過程をシェアした(邁特電子の戴憶帆副総経理兼邁特創新CEO)

邁特電子:点から線へ、AI文化を展開

邁特電子の戴憶帆副総経理兼邁特創新CEOは、コロナ流行期間、同社はデジタル化を進めざるを得なかったと振り返る。戴副総経理は自ら率先し、紙ベースだった作業の自動化を推進した。デジタルトランスフォーメーションの最大の難関は習慣の改変であるため、ツールは使用のハードルを必ず下げなければならない。容易にマスターできるAIツールを提供できること、これが邁特電子がProfet AIと2019年から提携を続けている理由だ。邁特電子は、最初の段階でサプライチェーンの問題解決を優先した。比較的データについて知っている従業員たちを育成メンバーとして選び、その後その他の経営部門にAIを広げていった。AIはチームがこれまで注意したことのなかった新たな重要因子を見つけ出せるようサポートした。例えば、印刷検査装置(SPI)の議題では、かつては有効なデータが不足していたため、モデルのパフォーマンスが理想的ではなかった。しかし、工場スタッフがAIモデル構築に直接参加することで、思いがけない重要因子を発見することができ、データ収集の品質とモデルのパフォーマンスが向上した。現在、SPIの過剰検出率は8%低下、生産効率は6%向上している。これらの「点」から「線」への展開とその成果は、企業内部における未来のAI応用の確固たる基礎となるものだ。

佳龍科技:再生エネルギーとESGへのAI応用で提携

このほか、Profet AIは今回のフォーラムで佳龍科技と正式に提携を結んだ。今後、廃棄物管理から再生エネルギーまで、全面的なAI応用で協力していく。佳龍科技の呉界欣董事長は「佳龍科技はESGを積極的に追求している。今後、より多くのAI技術を導入し、スマート化の発展の道を産業にもたらすことを目指す」と述べた。

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bamboo interviewed

エコカトラリーメーカー新竹金²がProfet AIのAutoMLを導入研究開発効率が20%向上、原材料コストを20%削減

世界的な気候危機が人々の生活に影響を及ぼす中、130余りの国が2050年までに温室効果ガスの排出量を実質ゼロにする目標を掲げ、ESGは注目の議題となった。3年前、台湾のエコカトラリーメーカー新竹金²(BAMBOO)は、環境の永続に着目して竹粒子を利用したストローや食器、電子包装材などを相次いで開発し、2022年には世界各国へ竹製ストロー6億本を出荷するまでになった。

新竹金²創業者の徐惇穎氏

新竹金²が国際市場における地位を短期間で確立できた最大の理由は、同社が竹製のストローや食器にカビや異臭を発生させない独自技術を有しているからだ。創業者の徐惇穎氏は、竹は研磨して粉末にした後、一種の天然の接着剤になり、竹の粉末をミクロンレベルまで細かくすると、すばやく水分を除去できるだけでなく、各種の竹の粉末を配合させた竹粒子は様々な分野に応用することができるとし、環境の永続に配慮した全く新しい材料であると説明した。

AIで材料選定の制限克服をサポート

新竹金²が伝統的な農業の生産物であった「竹」を「金」に変えることに成功した重要な鍵は、AI技術が握っている。徐氏は「竹の粉末を製造する技術は難しくない。難しいのは材料(竹)を選定する技術だ」と語る。新竹金²は製品のカーボンフットプリントを削減させるために、研究開発に使用する竹を全て台湾各地から調達しているが、台湾の竹林18.6万ヘクタールには58種類もの竹があり、種類だけでなく地域によって水分の含有量も異なる。さらに、何年に採取されたか、どのくらい保存されていたかなども竹粒子の開発にとって大きな変数となる。

かつてAIを導入する前は、これらの変数の影響を抑えるため、まず手作業で竹の選定を行っていた。ストローや食器に臭いが残ることや、竹を研磨した時に粒子が十分に細かくならないことを防ぐため、匂いが強すぎる緑竹や節が硬すぎる刺竹などは使わなかった。これにより、使用できる竹の割合が大きく低下していた。

杰倫智能科技(Profet AI)のAutoMLツールは、竹の産地、種類、水分の含有量、硬度、色などの変数に基づいてモデルを構築し、最適な竹の粉末の配分を決定することができる。これにより、新竹金²は異なる種類の竹を使用しても、同じ品質の竹の粉末を開発できるようになり、材料選定の制限を突破し、より柔軟に原材料を調達することが可能となった。

AIで竹粒子の配合と製造プロセスを最適化、研究開発効率が20~25%向上

さらにProfet AI のAutoMLツールは、竹の粉末を異なる製品に応用する際の最適な配合と製造プロセスをモデルで予測することができる。これにより、新竹金²は研究開発にかかる時間と労働力を大幅に削減して、効率を20~25%向上させた。

徐氏によれば、竹の粉末はストロー、弁当箱、カップ蓋、カトラリーから、電子包装材や医療用品まで応用範囲が非常に広い。これらの製品は射出成形や圧縮成形などで生産するが、それぞれに対応した竹粒子が必要になる。例えば、電子包装材に使用する竹粒子は、ストローや食器よりも耐熱性が高く、静電気保護と弱酸効果を備えていなければならない。このような特徴を実現するために、竹の粉末の配合を変えてそれぞれに合った竹粒子を作り出す必要がある。

Profet AI のAutoMLツールは、正確な材料の配合を予測することも可能だ。どのような生産条件下であっても、製品がある一定の耐熱性、硬性、脆性を備えなければならない時、それらの特性に最も近づけるために竹の粉末を配合しなければならない。かつてこの作業を人が行っていた時は、15パターンの配合を作ってテストを繰り返し、ようやく理想の特性に近づけることができた。しかしAI導入後は、わずか5パターンの配合によるテストで済むようになり、研究開発とテストの時間は2週間から1週間以内に短縮され、竹粒子の開発における原材料配合の精度も2倍となった。

今後は製造プロセスへのAI応用で良品率を向上

2022年末からAIを導入した新竹金²は当初、在庫量のほか、どの季節にどの製品の補充が必要かを予測したり、新製品の希望価格を決定したりするなど、顧客管理にAIを応用したいと考えていた。その後、Profet AIのコンサルタントとの討論を経て、最大の効果が得られる研究開発に応用することとなった。

徐氏は、新竹金²は全く新しい竹製品を多数研究開発しているが、どちらかというと製造業のIC設計に似ており、ある製品の型を開発した後は外部のメーカーに委託して生産しているとし、Profet AIのおかげで研究開発における失敗が少なくなり、より早く目標を達成し、製品テストの精度を高めることができるようになったと語った。

今後、同社は傘下のメーカーと提携して、AI導入を製品のテスト段階から完成段階まで拡大する予定だ。これにより、製品の良品率を向上させるだけでなく伝統的な農業の枠を突破し、製品の量産化と標準化を進め、さらに再利用可能にして、環境の永続というブルーオーシャンの中で新たな地位を確立することを目指す。

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亞炬企業營運長許弘翰

AI導入で設備をより賢く 亜炬企業がスマートモニタリングシステムで メンテナンス業務の売上高アップ

亜炬企業(Asia Giant)は30年以上の製造とメンテナンスの経験を持ち、台湾で名を知られている従来型の機械設備メーカーで、台湾化学工業産業の上場メーカーを主要顧客とする。近年、新たな従業員の確保が難しく、ベテラン従業員が相次いで定年を迎えるという二重の圧力の下、積極的にスマート製造を推進している。同社はAIでベテラン技術者の経験をデータ化して、設備をより優れたものとするのと同時に、メンテナンス業務の売上高も大幅に増加させた。さらに、スマートモニタリングサービスを設備に導入して、従来型の化学工業産業においてAI応用をリードする存在となった。

亜炬企業のAI応用推進の重要な担い手となったのは、同社の許弘翰最高執行責任者(COO)だ。2020年に二代目として経営を引き継いでまもなく、ベテラン技術者の多数が定年を迎えるという難題に直面した。「かつてのベテラン技術者は積み重ねた経験を通じて、『聞く』または『感覚』で設備の問題点や部品の故障を判断しており、拠り所となるデータは一切なかった」と許COOは語る。ベテラン技術者の経験は量化や口述で残すことが不可能であると気づき、許COOはいかにAI導入によって経験と技術をデータ化し、伝承するかを考え始めたという。

プログラミングの知識は不要 簡単にAI応用をマスター

AIプラットフォームの導入を決定後、許COOは市場の関連するソリューションを調査し始めた。そして選んだのが、すばやく設置し、簡単にマスターできる杰倫智能科技(Profet AI)のAutoML(自動機械学習)プラットフォームだった。
「別途プログラミングを学ぶ必要がなかったのが最大の魅力だった」許COOはこう率直に話す。Profet AIの製品はプログラミングの知識は不要で、ExcelファイルのデータをAutoMLプラットフォームに入力するだけで、問題の重要因子を見つけ出すことが可能だ。これは従来型産業にとって非常に助けとなる。多くの時間を費やして新たに学習する必要なく、求める答えが短時間で手に入るからだ。

亞炬企業許營運長展示 Profet AI 平台與旗下硬體設備的結合
「別途プログラミングを学ぶ必要がなかったのが最大の魅力だった」許COOはこう率直に話す

また、Profet AIの熱心なコンサルタントがAIの基礎概念をシェアし、問題の背後にある分析可能なデータの棚卸しを行って、データからモデルを構築した後、改善や最適化の方向を見つけ出せるようサポートした。さらにコンサルタントは、いかに従来型の機械設備とAI及びIoTを統合して、信頼度と効率を高めるかをシェアし、亜炬企業はより短期間でAI導入を実現することができた。同社は現在もProfet AIのコンサルタントと次なるAI応用の方向性について討論を続けている。

Profet AI のAutoML導入 メンテナンス業務の売上高が30%アップ

設備の研究開発と生産、販売を主要業務とする亜炬企業だが、AI応用は設備のメンテナンス業務から着手することにした。

まず、設備にセンサーを設置して、収集したデータと連続データからProfet AIのプラットフォームがモデルを構築し、データの周波数に大きな起伏、または突然の高低など異常が発生していないか判定する。その後、ベテラン技術者に設備の問題点や部品の故障を判断してもらう。以後、同様の異常な周波数が確認された時、AIは自動的に学習して事前警告を行うことができる。例えば、データの周波数が突然低くなった場合、ベアリングがまもなく損壊することを示している可能性があるので、事前に設備の稼働を停止してメンテナンスや部品交換を行うことが可能だ。実際に設備が壊れてしまってからメンテナンスすると、化学原材料の消耗や廃棄物の処理で数百万から数千万米ドルのコストがかかってしまう恐れがある。

許COOは「人に頼るのは受け身だ」と言う。設備が壊れてしまってから作業員による点検や修理、緊急処理を行うと、臨時の労働力調整によってマンパワーが不足してしまうだけでなく、損失した原材料や故障した部品の調達と交換にも時間がかかるため、すぐに稼働を再開することは不可能だ。設備と生産ラインの稼働を回復するために、マンパワーと時間を浪費することとなる。

Profet AIのプラットフォーム導入後、亜炬企業のメンテナンス業務の効率とサービス品質は大幅に向上した。顧客に対して事前に警告し、翌月のある期間に作業を停止するように依頼して、損壊の可能性のある部品の交換またはメンテナンスを行うことができる。これによってマンパワーを有効に配置できるだけでなく、部品をあらかじめ準備することもでき、顧客も化学原材料を無駄にすることを避けられる。許COOは、AI導入後の1年でメンテナンス人員の作業効率は50%向上、売上高は30%増加したと見積もる。

AIスマートモニタリングシステムを設備に統合 受注が4割成長

メンテナンス業務でAI導入の効果を確認した後、亜炬企業はスマートモニタリングシステムとその他設備の統合を開始し、2022年5月の「高雄自動化工業展/高雄国際儀器化工展」で、初めてProfet AIのシステムを搭載した「スマート昇降式撹拌装置」をリリースした。

結合 Profet AI 系統的智能升降攪拌機械設備
初めてProfet AIのシステムを搭載した「スマート昇降式撹拌装置」をリリースした。

許COOは、この革新的な設備はコアパーツを通じて構築したセンサー搭載のスマートモニタリングシステムで、撹拌過程のデータをリアルタイムで確認し、部品の摩耗を追跡できると説明する。異常な数値を発見すると事前警告を発し、亜炬企業が顧客に合わせたメンテナンスサービスをただちに提供する。これによって、顧客は突発的な故障発生にかかるマンパワーと時間を大幅に節約して、生産効率を高めることが可能となる。

この「スマート昇降式撹拌装置」はその後、化学産業におけるAI応用の扉を開くこととなった。長期にわたって取引のある顧客から、古い設備にスマートモニタリングシステムを搭載できないかと問い合わせを受けたほか、多くの製薬メーカーがリモートで設備内の化学品の温度や圧力、揮発性有機化合物(VOC)の漏洩など異常を確認するためにこのシステムを設備に搭載したいと興味を示すようになった。統計によれば、2023年の亜炬企業のAIスマートモニタリングシステム搭載設備の受注は前年比4割成長した。
より多くの設備を優れたものとし、設備とAIソフトウエア及びハードウエアの統合を加速させるため、亜炬企業は応用サービス部門を設立した。許COOは、今後より多くのAI人材を採用して、台湾化学工業におけるAI応用の総合プラットフォームとなり、顧客にAI応用とソリューションを提供するゲートキーパーとして、従来型メーカーのスマート製造参入をサポートしていきたいと語った。

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